HISTÓRIAS 656

Parece uma história inventada para um filme. Mas aconteceu de verdade. Em 2009, a mergulhadora chinesa Yang Yun, de 26 anos, participava de uma competição de mergulho livre em um aquário da cidade de Harbin, no nordeste da China. O desafio exigia que os competidores mergulhassem em uma enorme piscina de água gelada habitada por baleias-beluga. A temperatura era tão baixa que até mesmo mergulhadores experientes precisavam lidar com o risco constante de câimbras e perda de força muscular. Durante uma das descidas, foi exatamente isso que aconteceu. Enquanto estava debaixo d'água, Yang sentiu uma dor repentina e intensa nas pernas. As câimbras provocadas pelo frio fizeram seus músculos travarem. Em poucos segundos, ela percebeu que algo estava terrivelmente errado. Ela tentou nadar. Tentou impulsionar o corpo para cima. Mas as pernas simplesmente não respondiam. A superfície parecia cada vez mais distante. Sem conseguir se mover adequadamente, Yang começou a afundar. Os segundos passavam rapidamente, e o oxigênio se tornava cada vez mais precioso. Sozinha na água fria, ela percebeu que talvez não conseguisse voltar. Foi então que algo extraordinário aconteceu. Uma das baleias-beluga do aquário, chamada Mila, aproximou-se da mergulhadora. Segundo testemunhas e relatos divulgados na época, o animal pareceu perceber que Yang estava em dificuldades. Mila nadou até ela e a empurrou em direção à superfície. A força da beluga ajudou a elevar o corpo da mergulhadora, permitindo que ela alcançasse o ar antes que fosse tarde demais. Mais tarde, Yang relembrou aquele momento: «“Se dependesse apenas de mim, eu teria morrido. De repente senti uma força incrível me empurrando para cima.”» Os organizadores do evento afirmaram que Mila reagiu ao problema antes mesmo que algumas pessoas que observavam a competição percebessem a gravidade da situação. Até hoje, ninguém pode afirmar exatamente o que aconteceu na mente da baleia naquele instante. Mas as belugas estão entre os cetáceos mais inteligentes e sociáveis do planeta. Conhecidas por sua curiosidade natural, por sua capacidade de aprender comportamentos complexos e por suas frequentes interações com seres humanos, elas frequentemente surpreendem pesquisadores e tratadores. Seu característico rosto arredondado e a expressão que lembra um sorriso ajudaram a torná-las populares em todo o mundo. Porém, por trás da aparência amigável existe um animal dotado de grande inteligência e sensibilidade social. O episódio envolvendo Mila e Yang Yun continua sendo um dos casos mais conhecidos de um animal marinho ajudando um ser humano em perigo. Talvez nunca saibamos se Mila compreendeu exatamente o que estava acontecendo. Mas para Yang, a sensação foi simples. Quando suas forças acabaram e a superfície parecia inalcançável, uma baleia apareceu ao seu lado e a levou de volta para a vida.